В США выяснили, что общего у древней «адской курицы» и современных попугаев

Виду присвоили название Infernogallus jamesi и отнесли его к ценагнатидам — родственникам птиц, чей рацион долго не удавалось разгадать. Ключом стал череп: впервые у представителя этой группы он уцелел полностью. Его исследовали Грегори Фанстон из Университета Стоуни-Брук (США) и коллеги из Королевского музея Онтарио (Канада).

Для переработки еды животному не требовался сильный укус. Поверхности неба и челюстей имели гребни и борозды, которые, смыкаясь, работали по принципу ступки с пестиком. Компьютерная томография выявила необычную работу жевательных мышц: нижняя челюсть совершала продольные движения с амплитудой до 15 миллиметров, тогда как у хищных динозавров она двигалась вертикально.

Такое устройство позволило сопоставить динозавра с современными плодоядными попугаями. Например, попугай Пескета в Новой Гвинее отделяет семена, поедая только мякоть. По мнению авторов, ценагнатиды использовали сходный способ питания, а Infernogallus jamesi специализировался на сочных мягких плодах, дополняя их другой мягкой растительной пищей.

Исследователям еще предстоит выяснить, насколько эти динозавры способствовали распространению первых плодов. Сами ценагнатиды появились 125–100 миллионов лет назад — вскоре за возникновением сочных плодов у цветковых растений. Их питание служит одним из наиболее убедительных примеров того, как динозавры приспосабливались к этому источнику пищи.

Однако фруктовая специализация, предположительно, стала причиной их гибели. Доступность мякоти зависит от сезона, а разрушение наземных экосистем при ударе астероида пережили животные, способные долго питаться запасами, в том числе семенами. Вместе с ценагнатидами вымерли все другие овирапторозавры.

Скелет нового вида обнаружили в 2011 году в формации Хелл-Крик, известной останками тираннозавров. Динозавр обитал около 66 миллионов лет назад и при массе примерно 12 килограммов был сопоставим с крупной индейкой. Имя «адская курица» объединило птичий облик животного с отсылкой к Хелл-Крик: название формации переводится как «адский ручей».

Источник: Газета.Ru