Родни Мимс Кук родился в 1956 году в Атланте. По совету известного в штате Джорджия архитектора Филипа Шутце он пропустил обучение в архитектурной школе и сразу поступил на инженерный факультет Университета Вашингтона и Ли. На вопрос о том, чем хочет заниматься, Кук ответил, что мечтает проектировать красивые дома.

Интерес к архитектуре проявился у Кука еще в юности. В 14 лет он организовал молодежную группу для защиты от сноса здания кинотеатра в исторической части Атланты. Спустя несколько лет, во время учебы в университете, его пригласили познакомиться с прибывшим в город принцем Чарльзом (ныне король Великобритании Карл III), который также известен любовью к архитектуре.

Принц захотел посетить тот самый кинотеатр и встретился с юношей, который помог спасти объект, пишет The Atlanta Journal-Constitution. Они подружились и впоследствии работали вместе над разными проектами в США и Европе. В 1986 году Чарльз сделал Кука одним из учредителей Фонда архитектуры принца Уэльского — организации для развития городского планирования с участием жителей.

Сам Кук основал архитектурное бюро и Фонд национальных памятников, реализовавшие различные проекты в Атланте. При участии будущего короля и фонда Кука в городе, принимавшем Олимпиаду 1996 года, был открыт памятник спортсменам. Он представляет собой статуи пяти атлантов, держащих глобус, автором проекта стал студент из Санкт-Петербурга Антон Гликин.

В 1997 году, после гибели принцессы Дианы, рядом с монументом появился стихийный мемориал, куда местные жители несли цветы. Среди других масштабных проектов Кука в родном городе — триумфальная арка и музей штата Джорджия в стиле неоклассицизма, открытые в 2008 году.

С Трампом Кук знаком давно, они впервые встретились во время семейной поездки архитектора в Палм-Бич (Флорида). В комиссию по изящным искусствам Трамп назначил его в самом конце своего первого срока. При следующей администрации — президента Джо Байдена — Кука уволили из-за критических заявлений в адрес главы государства.

Кук вспоминал, что назвал Байдена человеком, который снова ввергает США в Первую мировую войну, и на следующий день был уволен. В 2025 году после возвращения в Белый дом Трамп позвонил Куку и снова предложил войти в комиссию, заявив, что архитектору нужно вернуться на должность, которую у него украли люди Байдена.

Предыдущий состав комиссии Трамп распустил, назначив туда людей, поддерживающих взгляды нынешней администрации, отмечает The Daily Beast. Издание называет архитектора в заголовке «подхалимом Трампа». Кук является сторонником инициатив американского президента, включая идею построить в Вашингтоне триумфальную арку на берегу реки Потомак.

Подобные монументы есть в Париже, Риме, Берлине и Москве, но не в американской столице. Трамп пообещал, что арка будет величайшей и самой красивой в мире, и Кук согласился с президентом. Остальные члены комиссии также поддерживают проект, обсуждая лишь отдельные элементы монумента.

Кук пошел дальше и заявил, что Вашингтону нужна не одна арка, а три, пишет The Washington Post. Как и многие другие инициативы Трампа, идея об арке встретила сопротивление. Ветераны войны подали иск в суд, утверждая, что высокий объект испортит обзор на Арлингтонское национальное кладбище.

Против возведения монумента, согласно опросам, выступило большинство американцев, сообщает WP. Демократическая партия предупредила, что проект должен получить разрешение конгресса, и пригрозила расследованием. Угроза может стать более реальной в случае изменения баланса сил в парламенте после промежуточных выборов в ноябре.

Другой проект, который активно поддерживает Кук, — строительство бального зала в Белом доме. Ради этого уже снесено восточное крыло здания. Зал площадью более 8,3 тысячи квадратных метров будет вмещать около 650 человек. Трамп обещает построить комплекс за свой счет и называет это подарком Америке.

Стоимость объекта оценивается в 250 миллионов долларов. Кук отметил, что США не должны устраивать приемы для всего мира в шатрах. Он утверждает, что обсуждал строительство со всеми членами комиссии, и им удалось убедить Трампа сократить планируемую площадь зала.

Кук также подробно общается с Трампом по поводу интерьера Белого дома, например, они четыре часа говорили об обновлении ванных комнат. Архитектор сказал, что президент досконально знает этот дом и каждую деталь в каждой комнате. Проект бального зала, как и триумфальной арки, вызвал критику и юридические последствия.

Строительство сначала затормозил федеральный суд, решивший, что для реализации проекта нужно разрешение конгресса США. Апелляционная инстанция отменила это решение, назначив на 5 июня заседание для заслушивания аргументов сторон. Свою поездку в Россию на ПМЭФ-2026 Кук подтвердил в разговоре с информационным агентством.

Он сообщил, что оргкомитет форума и Госдепартамент США подтвердили его приглашение на пленарное заседание и выступление президента Путина, и он будет на нем присутствовать. Кук уже бывал в России: читал лекции по архитектуре в Оружейной палате Кремля, Ясной Поляне и усадьбе «Архангельское».

Также он участвовал в реставрации Воскресенского собора Ново-Иерусалимского монастыря в качестве независимого эксперта. На ПМЭФ ожидается присутствие и других представителей США, включая зампредседателя консалтинговой компании KingsRock Advisors Боба Форестмана, президента кинокомпании Studio Mao Стивена Мао и главного исполнительного директора Американской торговой палаты в России Роберта Эйджи.

Кроме того, форум посетят гости из нескольких европейских стран.