Обнаружить записи удалось доктору Оливеру Майе из Кембриджского университета. Среди сотен файлов на сервере архива традиционной музыки он нашел оцифрованные алюминиевые диски, обозначенные словом Louisiana. Прежде исследователи языка располагали лишь письменными транскрипциями.

Автором записей оказался чернокожий лингвист Лоренцо Доу Тернер. Благодаря его работе сохранилась речь темнокожих жителей Луизианы начала XX века, в том числе бывшего полицейского Джорджа Дойла и фермерши-издольщицы Эммы Бенуа.

Еще одна участница бесед, Оделия Эдмон, вспоминала, как в молодости срывала с невест фаты во время церковных церемоний. Также она рассказывала, что обманула на 30 центов Зозо Лабрик — местную знаменитость, продававшую красный кирпичный порошок для вуду.

Уроженец Северной Каролины Тернер отправился в Луизиану ради проекта, который остался без финансирования. С собой он перевозил свыше 100 фунтов оборудования, напоминавшего шкаф с большим металлическим микрофоном. Для бесед выбирал кабинеты темнокожих врачей — там можно было подключить аппаратуру к электричеству, а собеседники чувствовали себя защищенными. На аудио сохранились и уговоры лингвиста перейти на креольскую речь.

Сегодня молодежь Луизианы пытается вернуть язык в обиход под именем Kouri-Vini, размещая уроки в социальных сетях. Преподаватель и активист Клиф Сен-Лоран считает, что возможность услышать самые ранние из известных записей голосов предков пробуждает желание восстановить языковое наследие и почти обязывает к этому.

Майе рассказал, что многие люди его поколения приходятся внуками носителям языка, хотя их родители уже им не владели. Дед исследователя тоже говорил по-креольски, но для детей предпочитал английский. В семье креольский считали «грязным языком».

Этот язык возник в XVIII веке на плантациях, куда насильно привозили рабов из разных западноафриканских племен. По объяснению Майе, общего языка у них не было, а администрация пользовалась французским. Осваивая его приблизительные варианты и передавая их дальше, люди довольно быстро создали новый язык.

Из Нового Орлеана креольский ушел уже к середине XX века. Сейчас его носителями остаются лишь несколько тысяч пожилых жителей сельских районов.

Источник: Газета.Ru