Бочкарев происходил из семьи потомственных иконописцев. С детства вместе с братьями он постигал секреты мастерства под руководством Давида Попова (Порфирова). Его иконы, написанные темперными красками по золоту в традициях старообрядческого «греческого письма», отличались глубиной образов, мягкостью и сдержанностью красок, проработкой деталей и удлиненными пропорциями фигур. Многие работы создавались на кипарисовых ковчежных досках, благодаря чему сохранили красоту до наших дней.

В 1896 году мастер получил Похвальный лист Нижегородской ярмарки. Его произведения заказывали старообрядческие общины Самары, Саратова, Нижнего Новгорода, Оренбурга и других городов. «Бочкаревское письмо» стало узнаваемым далеко за пределами Сызрани, а город превратился в один из крупнейших центров русской иконописи конца XIX века.

Судьба художника оказалась трагической. В 1929 году Александр Бочкарев был репрессирован по ложному обвинению. Как рассказали в Самарской областной библиотеке для слепых, ссылка подорвала его здоровье, а многие созданные им иконы были утрачены. После возвращения в родные места он прожил недолго и скончался в 1934 году. Лишь спустя десятилетия имя мастера было возвращено истории.

Некоторые иконы Александра Бочкарева находятся в постоянной экспозиции Сызранского краеведческого музея. В XXI веке сызранская иконопись стала возрождаться, особенно в этом преуспели художницы Наталья Пяткова и Ольга Степанова.

Луч ТВ Самара