Ученые обнаружили неизвестные формы жизни на скалах океанических впадин
Самая глубокая часть океана оказалась не безжизненной. На скальных стенах впадин ученые нашли целые экосистемы из микроорганизмов, которые ранее считались невозможными в таких условиях. Об этом сообщает журнал Science.
Исследователи изначально полагали, что жизнь существует только в мягких отложениях на дне, а скалы считались мертвыми зонами. Однако пилотируемые глубоководные аппараты, в том числе китайский «Фендуже», совершившие около 100 погружений с 2020 по 2024 год под руководством Сикуна Сона, показали обратное. Камень оказался покрыт плотной коркой из организмов, где на небольшом участке могут обитать тысячи микроорганизмов.
На скалах были обнаружены нитевидные и трубчатые структуры, формирующие сложные экосистемы на экстремальных глубинах. Ученые зафиксировали 32 вида живых организмов, многие из которых ранее не были известны науке, включая одноклеточные и микроскопических животных. Доминируют фораминиферы — одноклеточные, строящие раковины и закрепляющиеся на камнях, их называют «каменными перьями».
Анализ показал, что эти организмы не используют химическое питание, как предполагалось ранее, а питаются органическими остатками, поступающими сверху из верхних слоев океана. Таким образом, они являются не хемосинтетическими организмами, а падальщиками глубоководной экосистемы.
По расчетам исследователей, подобные сообщества могут составлять значительную часть биомассы в самых глубоких впадинах Земли и влиять на глобальный углеродный цикл. Наиболее богатые участки жизни найдены в Марианском и Кермадекском желобах на глубинах до почти 7 миль. Дальнейшие исследования показали, что такие скальные экосистемы распространены и в других частях мирового океана. Это открытие меняет представления о распределении жизни в экстремальных условиях и требует пересмотра моделей глубоководных экосистем.