Владимир Каппель родился в 1883 году в семье потомственных дворян, окончил Николаевское кавалерийское училище и академию генштаба. Первую мировую войну провел на штабных должностях. Февральскую революцию убежденный монархист не принял и на фронт больше не вернулся. Вскоре подполковника мобилизовали в формирующуюся Красную армию и направили в штаб Приволжского военного округа в Самару.

Когда 8 июня 1918 года город заняли восставшие против советской власти чехословацкие легионеры, офицеры собрались решить, кто возглавит крошечный добровольческий отряд для защиты города — всего две роты пехоты, эскадрон кавалерии и пара орудий. Именно тогда Каппель произнес знаменитую фразу: «Раз нет желающих, то временно, пока не найдется старший, разрешите мне повести части против большевиков».

Уже 11 июня отряд Каппеля разбил превосходящие силы противника и занял Сызрань, а на следующий день освободил Ставрополь — нынешний Тольятти. За месяц боев полковник взял Симбирск, разгромив войска будущего «народного героя» Гая Гая, а затем без разрешения командования штурмом овладел Казанью. Там были захвачены золотой запас Российской империи на 650 миллионов рублей и огромные трофеи. Именно после этой победы большевистская печать окрестила молодого полководца «маленьким Наполеоном».

За голову Каппеля военный нарком Лев Троцкий назначил награду в 50 тысяч рублей — годовой доход рабочего. Полководец лишь усмехнулся: большевики оценили его слишком дешево. Судьба Каппеля закончилась трагически. Во время Сибирского «ледяного» похода он провалился под лед, отморозил ноги, перенес ампутацию без анестезии и умер от гангрены и пневмонии 26 января 1920 года, не дожив нескольких месяцев до 37-летия. Издание подчеркивает, что в современной Самаре, где есть улицы Гая и Тухачевского, нет ни улицы, ни даже памятной таблички в честь человека, защищавшего город летом 1918 года.

Ранее местный краевед рассказал «Самарской газете», что бюст Александра Масленникова могут установить заново в Самаре.

Тольятти 24