Губернатор напомнил о событиях августа 2017 года в Сирии, когда группа спецназа, в составе которой находился Денис Портнягин, попала под атаку боевиков. После ранения командиров военнослужащий принял командование на себя и организовал отражение атак. Для спасения подразделения он вызвал огонь артиллерии и авиации по собственным позициям. Позднее группа была эвакуирована после прибытия подкрепления.

За выполнение боевой задачи и проявленное мужество Денису Портнягину было присвоено звание Героя Российской Федерации.